Hur en pall aktivt kol slutade med vin och ölbryggning för hemmabruk

Det började med en vild idé om att börja sälja aktivt kol via postorder i Stockholmsområdet.
Hur det fortsatte? Med en stor succé.
I dag är PGW en av Sveriges största aktörer inom vinsatser och ölbryggning för hemmabruk.
Men det kunde ha gått illa när Skatteverket inte tolkade tobaksskatten på samma sätt som de själva gjorde…

Om det är tillfället som gör tjuven så är det kanske tillfälligheten som skapar entreprenören.
Åtminstone i Per Wåhlins fall. Allt som behövdes var nämligen två par observanta ögon och en slutledningsförmåga som sedan ledde dem rätt.

Wåhlin och hans vän hade 1991 helt enkelt uppmärksammat några återkommande annonser i kvällstidningarna som handlade om en unik produkt som bland annat kan användas för vattenrening, medicin och gasförädling. Samt, icke att förringa i sammanhanget, för destillering av alkoholhaltiga drycker…
Aktivt kol.

Han skrattar till när han tänker tillbaka och börjar sedan berätta:

– Ja, vi lade märke till många posterorderannonser om just aktivt kol i början av 90-talet. Vi visste ju redan då att man sålde mycket till Norrland och tänkte att det ändå borde finnas en marknad även i Stockholmsområdet. Så vi köpte en pall och satte in en egen annons. Men vi fick bara tre beställningar, vilket var lite snopet. Sedan tog det fart…

Faktum är att det knappast har bromsat in än.
Per Wåhlin slår ut med armarna och harklar sig, lite lätt skämtsamt. Sedan fortsätter han med att konstatera:

– Ja, det är tydligen inte bara i Norrland som man renar sitt vatten väldigt noggrant.

Med all tydlighet inte. I början förvarades kolsäckarna i ett oansenligt källarförråd, som snabbt blev för litet. När stjärnorna stod rätt flyttade man i stället sitt lager till ett större cykelförråd i Pers bostadsrättsförening på Södermalm i Stockholm. För av en händelse hade just det förrådet varit en kolkällare för ett sekel sedan, på 1920-talet.

– Cirkelns slöts lite där, det var roligt, minns hans en smula nostalgiskt och fortsätter:

– Det här var aldrig tänkt som en heltidssysselsättning egentligen, utan mer som en hobby.

Det blir dock inte alltid som man tänkt sig, för den nämnda hobbyn blev just en heltidssysselsättning som snart flög.
Redan 1992 hade man utökat sitt sortiment med bland annat essenser, turbojäst och vinsatser, och i takt med att efterfrågan snabbt ökade var det dags för den första fysiska butiken när man slog upp portarna i Stockholm.

Sedan har det fortsatt rulla på. I dag har PGW två butiker i Stockholm, en i Uppsala och en i Göteborg och en mycket uppskattad och välbesökt näthandel. Det är till någon av dessa många vänder sig för att få tips och ställa frågor om sin egen framställning av både öl och vin.

– Vi har ökat omsättningen under nästan alla år. Som mest under pandemin var vi uppe i cirka 50 miljoner och vi utökar sortimentet hela tiden, säger Per Wåhlin, och inte utan stolthet i rösten.

Vilken också är lätt att förstå, för med över 30-års erfarenhet kan man hos PGW bevisligen känna sig trygg som kund. Här finns både genuin kunskap och ett av Sveriges bredaste sortiment för alla som är intresserade av hemmabryggning, med enkla 7-dagarsviner och mer avancerad utrustning för de insatta.

30 år efter starten är många betydligt mer intresserade av kvalitet än kvantitet, med allt fler som brygger sitt eget öl hemma. Men vad folk är ute efter handlar både om intresse och, ska det visa sig, konjunktur.
Per Wåhlin vet även detta av erfarenhet.

– Kundkretsen och intresset skiljer sig i dag en hel del från starten 1991. Då var det många som bara vill ha billigt dricka och som därför testade att gör vin på bara några dagar hemma. Kvantiteten var ofta viktigare än kvaliteten kan man väl säga, säger han med ett skratt och fortsätter:

– Många som brygger eget öl i dag lägger däremot ner stora pengar. För dem spelar priset ingen roll. Det blir inte billigare än att köpa färdigt, men väldigt många får också till ett riktigt gott hantverksöl.

Hos PGW finns oavsett vilket något för alla. För nybörjaren – som är ute efter ett ölbryggningskit och vill testa olika sorter som IPA, lager, veteöl eller kanske en NEIPA – och för den som vill ha mer avancerade bryggverk.

Även vinentusiasterna har mycket att välja på. Här finns till exempel sjudagars vinsatser, liksom vin som blir klart på tre till fyra veckor. Det finns förstås också nödvändigheter som klarningsmedel, citronsyra, jäst och jäshinkar och det blir garanterat billigare än att gå till Systembolaget.

– I dag kan du göra ditt eget rödvin hemma med ett mycket gott resultat, utan att det kostar en massa pengar. Vi har vinsatser med stor mängd råsaft som blir hur bra som helst. Det fungerar fint att bjuda på när man har gäster på middag, säger Per Wåhlin med eftertryck.

Kvaliteten på produkterna har också förfinats en hel del sedan den där pallen aktivt kol beställdes 1991. Om inte annat för att många kunder nu har högre krav när de vill brygga kvalitets-öl och göra riktigt gott vin hemma.

– Skillnaden i dag mot för 30 år sedan att man kan få bra dryck, både rött och vitt vin och så klart öl, när man framställer hemma. Och att göra eget gott vin kommer nog öka en del nu när ekonomin är ansträngd för många, fortsätter han.

Liksom konjunkturen går upp och ner har inte heller PGW:s framgångsresa varit spikrak. Bland annat fick man ett bakslag när de nya EU-reglerna kring alkohol trädde i kraft och svenskarna i princip plötsligt kunde köpa hur mycket billigt öl, vin och sprit från Europa som helst. Och så har vi ju den där tidigare nämnda skattesmällen som kunde blivit ödesdiger…

Per Wåhlin ler lite snett.
– Vi sålde en hel del råtobak tidigare och hade tolkat reglerna som att det var okej. Men skattemyndigheten höll inte med och vi fick betala många skattemiljoner i efterhand där, så det slutade vi snabbt med, berättar han.

Många konkurrenter har också slutat göra vad PGW gör, sannolikt eftersom PGW genom åren har gjort det bättre. Onlinebutiken har hela vägen varit ett stort framgångsrecept och oavsett om man handlar där eller i någon av deras fysiska butiker så kan man vara säker på att få vänlig och insatt hjälp.

All personal – både på lagret och i butikerna – är genuint intresserade av hembryggning och hjälper gärna till med tips om sortimentet och hur man kan gå till väga för ett bra resultat. Det är också rekommenderat att följa deras blogg för träffsäkra tips.

– Den stora anledningen till att vi finns kvar när andra har försvunnit är att vi hela tiden haft ett brett sortiment och bra priser. Sedan är vi givetvis insatta och ser också till att hela tiden hänga med när det kommer nya produkter, säger Per Wåhlin.

Ni vet – han som började med en pall aktivt kol och ett källarförråd och nu driver ett av Sveriges största och mest omtyckta företag inom hembryggning och gör-det-själv.